A infecção por Helicobacter pylori, ou H. pylori, é uma das condições mais comuns em todo o mundo, afetando mais da metade da população global. Essa bactéria se aloja no estômago e está relacionada a diversas doenças gastrointestinais, incluindo gastrite, úlcera gástrica e até mesmo câncer de estômago.

Neste artigo, você vai entender o que é o H. pylori, como ocorre a transmissão, quais são os sintomas, como é feito o diagnóstico (incluindo a endoscopia), quais são as opções de tratamento e por que é fundamental tratar essa infecção.

O que é H. pylori?

H. pylori é uma bactéria em formato de espiral que coloniza a mucosa do estômago. Ela consegue sobreviver em um ambiente extremamente ácido graças à produção de uma enzima chamada urease, que neutraliza a acidez ao redor da bactéria.

A presença do H. pylori pode provocar inflamação no revestimento do estômago, levando a gastrites crônicas, úlceras e, em casos mais graves, contribuindo para o desenvolvimento de câncer gástrico.

Como se pega H. pylori?

A transmissão do H. pylori ocorre principalmente por vias:

• Oral-oral: através do contato com saliva contaminada (uso compartilhado de talheres, copos, beijos, etc.).
• Fecal-oral: ingestão de água ou alimentos contaminados com fezes.

A infecção costuma ocorrer na infância, especialmente em locais com condições precárias de saneamento. No entanto, também pode acontecer em adultos, principalmente quando há contato íntimo com pessoas infectadas.

Quais são os sintomas da infecção por H. pylori?

Muitas pessoas infectadas com H. pylori não apresentam sintomas, mas quando eles ocorrem, os mais comuns incluem:

• Dor ou queimação no estômago, especialmente entre as refeições
• Sensação de estômago cheio ou inchaço
• Arrotos frequentes
• Náuseas
• Perda de apetite
• Em casos mais graves, vômitos com sangue ou fezes escurecidas, o que pode indicar sangramento digestivo

Como é feito o diagnóstico?

O diagnóstico de H. pylori pode ser feito por diversos exames. Os principais são:

1. Teste respiratório (teste do úrea breath test)

É um exame simples e não invasivo que detecta a presença da bactéria através do ar exalado após ingestão de uma substância.

2. Endoscopia digestiva alta com bíopsia

Durante a endoscopia, o gastroenterologista observa o estômago por dentro e pode coletar fragmentos da mucosa para análise (bíopsia), identificando a presença do H. pylori e avaliando se há lesões, como gastrite ou úlcera.

3. Exames de fezes e sangue

Os exames de fezes podem identificar antígenos da bactéria, enquanto os exames de sangue detectam anticorpos. Contudo, esses últimos não diferenciam infecção atual de passada.

Como é o tratamento para H. pylori?

O tratamento geralmente consiste em uma combinação de:

• Antibióticos (geralmente dois, como claritromicina e amoxicilina ou metronidazol)
• Inibidores de bomba de prôtons (como omeprazol ou pantoprazol), que reduzem a acidez do estômago
• Em alguns casos, adiciona-se um protetor da mucosa ou um terceiro antibótico

O tratamento dura entre 7 e 14 dias. É essencial seguir corretamente as orientações médicas para garantir a erradicação da bactéria.

O que acontece se não tratar?

Ignorar a infecção por H. pylori pode trazer sérias consequências:

• Gastrite crônica: inflamação constante da mucosa gástrica
• Úlcera péptica: feridas dolorosas no estômago ou duodeno
• Sangramentos gastrointestinais
• Maior risco de câncer de estômago, especialmente em casos de infecção prolongada

Por isso, o tratamento é fundamental não apenas para aliviar sintomas, mas para prevenir complicações graves.

Prevenção: como evitar a infecção por H. pylori?

Algumas medidas simples ajudam a reduzir o risco de contaminação:

• Lavar bem as mãos antes das refeições e após ir ao banheiro
• Beber água filtrada ou fervida
• Evitar compartilhar talheres e copos
• Garantir boas condições de higiene no preparo dos alimentos

Conclusão

O H. pylori é uma bactéria comum, mas com potencial de causar doenças graves se não for tratada. Os sintomas podem ser leves ou inexistentes, mas o risco de complicações, como úlceras e câncer, torna essencial o diagnóstico precoce e o tratamento adequado.

Se você sente desconforto no estômago ou recebeu o diagnóstico de H. pylori, procure um gastroenterologista de confiança. O Dr. Eduardo Pereira, especialista em gastroenterologia e endoscopia digestiva, está preparado para te orientar com segurança.