Dificuldade para engolir pode vir da garganta ou do esôfago: refluxo, estreitamento, esofagite eosinofílica, acalasia e tumores são as principais causas.
O que pode ser dificuldade para engolir, chamada de disfagia, depende de onde a comida trava. Quando o problema é começar a engolir, com engasgo, tosse ou comida voltando pelo nariz, a causa costuma estar na boca e na garganta, muitas vezes neurológica. Quando a comida desce e para no meio do peito, a causa está no esôfago: estreitamento por refluxo, esofagite eosinofílica, acalasia ou tumor.
Dificuldade para engolir não é normal em nenhuma idade e sempre merece avaliação. Dificuldade que piora em semanas, com perda de peso, ou comida que entala e não desce, pede atendimento rápido. A endoscopia digestiva alta é o primeiro exame na disfagia do esôfago; a manometria esofágica e o esofagograma completam a investigação quando a endoscopia é normal.
O que pode ser dificuldade para engolir
O que pode ser dificuldade para engolir se organiza em dois tipos, conforme o ponto onde o alimento trava:
| Tipo | Como é | Causas principais |
|---|---|---|
| Orofaríngea | Dificuldade para iniciar a deglutição, engasgo, tosse ao comer, voz molhada | AVC, Parkinson, doenças neuromusculares, tumores de cabeça e pescoço |
| Esofágica | A comida desce e para atrás do esterno, segundos depois de engolir | Estenose por refluxo, anel esofágico, esofagite eosinofílica, acalasia, tumor |
A dificuldade para engolir também se distingue pelo alimento: quando só os sólidos travam, a causa costuma ser um estreitamento mecânico; quando sólidos e líquidos travam desde o início, a causa costuma ser um problema do movimento do esôfago, como a acalasia.
Dificuldade para engolir na garganta
Dificuldade para engolir na garganta, a disfagia orofaríngea, aparece no início da deglutição. A pessoa tem dificuldade para empurrar a comida da boca para a garganta, engasga, tosse durante ou logo depois de engolir, sente comida voltando pelo nariz e tem voz molhada depois das refeições.
As causas mais comuns da dificuldade para engolir na garganta são neurológicas: AVC, doença de Parkinson, esclerose lateral amiotrófica, miastenia e demências. Tumores de cabeça e pescoço e o divertículo de Zenker, uma bolsa no alto do esôfago que causa regurgitação de comida não digerida e mau hálito, também entram. O risco principal é a aspiração para o pulmão, com pneumonia. A avaliação envolve exame da deglutição com fonoaudiólogo e otorrinolaringologista.
Dificuldade para engolir alimentos
Dificuldade para engolir alimentos, com sensação de comida parada no peito ou na base do pescoço, é a disfagia esofágica. O alimento é engolido normalmente, mas não desce, e a pessoa precisa beber água, esperar ou até vomitar para aliviar.
As causas da dificuldade para engolir alimentos no esôfago são o estreitamento por refluxo de longa data, o anel de Schatzki, uma membrana fina no final do esôfago, a esofagite eosinofílica, a acalasia e os tumores. A hérnia de hiato grande também pode dar sensação de comida parada, assunto de hérnia de hiato.
Dificuldade para engolir carne
Dificuldade para engolir carne, pão e outros alimentos sólidos e fibrosos é típica de estreitamentos mecânicos do esôfago. O anel de Schatzki causa episódios intermitentes, em que um pedaço de carne trava de repente, muitas vezes em refeições rápidas, e o restante do tempo a pessoa come bem.
Em adultos jovens, principalmente homens com rinite, asma ou alergias, a dificuldade para engolir carne com episódios de comida entalada sugere esofagite eosinofílica, uma inflamação alérgica do esôfago. A doença está detalhada em o que é esofagite eosinofílica. Muitos pacientes se adaptam sem perceber, cortando a comida em pedaços pequenos, mastigando muito e bebendo água a cada garfada.
Dificuldade para engolir água
Dificuldade para engolir água e líquidos, desde o início e junto com os sólidos, sugere um distúrbio do movimento do esôfago. A acalasia é o principal: a válvula no final do esôfago não relaxa e o esôfago perde as contrações que empurram o alimento.
Na acalasia, a dificuldade para engolir água vem com regurgitação de comida não digerida, principalmente ao deitar, dor no peito, tosse noturna e perda de peso lenta. O espasmo esofágico e a esclerodermia são outras causas motoras. Na disfagia orofaríngea, os líquidos finos, como a água, costumam ser os mais difíceis, porque escapam rápido e provocam engasgo.
Dificuldade para engolir saliva
Dificuldade para engolir saliva, com sensação de bolo ou caroço na garganta, muitas vezes é o globo faríngeo: a pessoa sente algo parado na garganta, mas come normalmente, e a sensação melhora durante as refeições. O globo é benigno e está ligado ao refluxo, à tensão muscular e à ansiedade.
O refluxo que chega à garganta causa pigarro, rouquidão, tosse e sensação de bolo, como explicado em como tratar refluxo na garganta. Dificuldade real para engolir a saliva, com baba e incapacidade de engolir, é diferente e pode indicar comida entalada ou infecção grave na garganta, situações de urgência.
Dificuldade para engolir por refluxo
Dificuldade para engolir por refluxo acontece de duas formas. Na esofagite, a inflamação do esôfago pelo ácido causa dor e sensação de comida descendo devagar. Com anos de refluxo sem tratamento, a cicatrização repetida forma um estreitamento, a estenose péptica, que trava os sólidos.
A estenose péptica é mais comum em pessoas mais velhas com azia de longa data, e a dificuldade para engolir piora lentamente, ao longo de meses. Os sintomas de esofagite estão em quais sintomas da esofagite. O tratamento combina redutores de ácido e dilatação do esôfago por endoscopia.
Dificuldade para engolir e câncer de esôfago
Dificuldade para engolir e câncer de esôfago estão ligados quando a disfagia é progressiva: começa com carnes e pães, passa para alimentos pastosos e chega aos líquidos em semanas ou poucos meses, com perda de peso. Rouquidão, tosse ao engolir e dor também podem aparecer.
Os fatores de risco são cigarro, álcool, bebidas muito quentes, obesidade, refluxo de longa data e esôfago de Barrett. O câncer da junção com o estômago também causa disfagia. Por isso, toda dificuldade para engolir em adulto acima dos 40 a 50 anos, ou com perda de peso, precisa de endoscopia sem demora.
Outras causas de dificuldade para engolir
Outras causas de dificuldade para engolir incluem:
- Dor de garganta e infecções, como amigdalite e candidíase do esôfago, que causam dor ao engolir;
- Esofagite por comprimidos, quando antibióticos como doxiciclina, anti-inflamatórios ou bisfosfonatos ficam parados no esôfago;
- Boca seca, por remédios ou síndrome de Sjögren, que dificulta formar o bolo alimentar;
- Aumento da tireoide que comprime o esôfago;
- Ansiedade, que causa sensação de garganta apertada.
A dor ao engolir, chamada odinofagia, é diferente da dificuldade e sugere inflamação ou infecção.
Dificuldade para engolir em idosos
Dificuldade para engolir em idosos é comum e não deve ser tratada como parte normal do envelhecimento. Com a idade, a força dos músculos da garganta diminui, a saliva reduz e muitos remédios causam boca seca, mas a disfagia nos idosos costuma ter uma causa tratável ou uma doença por trás, como AVC, Parkinson, demência, estenose ou tumor.
Os sinais de dificuldade para engolir em idosos que merecem atenção são tosse ou engasgo nas refeições, refeições muito demoradas, comida parada na boca, perda de peso, pneumonias de repetição e recusa de alimentos. A avaliação com o gastroenterologista e com o fonoaudiólogo define a causa e as adaptações da dieta para comer com segurança.
Quando a dificuldade para engolir é urgência
A dificuldade para engolir é urgência quando o alimento entala e não desce, quando a pessoa não consegue engolir nem a saliva, ou quando há falta de ar. A impactação alimentar no esôfago precisa de endoscopia para retirar ou empurrar o alimento, de preferência nas primeiras horas.
- Comida entalada que não desce, com baba;
- Falta de ar ou chiado ao respirar;
- Vômito com sangue;
- Febre com dor forte na garganta e dificuldade para abrir a boca;
- Dificuldade para falar ou fraqueza de um lado do corpo, sinais de AVC.
Sem forçar: tentar empurrar a comida entalada com pão, refrigerante ou manobras caseiras pode piorar a situação. O lugar certo é o pronto-socorro.
Exames para dificuldade para engolir
Os exames para dificuldade para engolir dependem do tipo de disfagia. Na disfagia esofágica, a sequência mais comum é:
| Exame | O que investiga |
|---|---|
| Endoscopia digestiva alta | Estreitamentos, anéis, esofagite, tumores; biópsias para esofagite eosinofílica. |
| Esofagograma | Raio X com contraste que mostra o formato e o esvaziamento do esôfago. |
| Manometria esofágica | Movimento do esôfago e da válvula; diagnostica acalasia e espasmo (Chicago 4.0). |
| Videodeglutograma e nasofibroscopia | Disfagia orofaríngea, com fonoaudiólogo e otorrino. |
Na suspeita de esofagite eosinofílica, a endoscopia precisa de pelo menos seis biópsias de diferentes partes do esôfago, mesmo com o aspecto normal. A endoscopia está em endoscopia digestiva em Maringá e a manometria em onde fazer manometria esofágica em Maringá.
Tratamento da dificuldade para engolir
O tratamento da dificuldade para engolir é direcionado à causa:
- Estenose por refluxo e anel de Schatzki: dilatação do esôfago por endoscopia e redutores de ácido;
- Esofagite eosinofílica: inibidores de bomba de prótons, corticoide tópico engolido, dieta de exclusão ou medicamento biológico, e dilatação quando há estreitamento;
- Acalasia: dilatação pneumática, miotomia por endoscopia (POEM) ou cirurgia de Heller;
- Câncer de esôfago: tratamento com equipe de oncologia, cirurgia, quimioterapia e radioterapia;
- Disfagia orofaríngea: reabilitação com fonoaudiólogo, ajuste da consistência dos alimentos e tratamento da doença neurológica.
Enquanto a causa é investigada, comer devagar, cortar os alimentos em pedaços pequenos, mastigar bem, comer sentado e evitar carnes secas reduzem o risco de entalar.
Quando procurar o gastroenterologista
Procurar o gastroenterologista por dificuldade para engolir é indicado sempre que a comida trava no peito, mesmo que de vez em quando, quando há episódios de comida entalada, azia de longa data, regurgitação de comida ou perda de peso. Os sinais estão em quando procurar um gastroenterologista.
O gastroenterologista em Maringá Dr. Eduardo Pereira faz a endoscopia com biópsias na própria clínica, com sedação, e conduz a investigação da disfagia. Comida entalada que não desce é caso de pronto-socorro. O atendimento é particular, Unimed e convênios.
Perguntas frequentes sobre dificuldade para engolir
O que pode ser dificuldade para engolir?
Dificuldade para engolir pode ser estreitamento por refluxo, anel esofágico, esofagite eosinofílica, acalasia, tumor de esôfago ou, na garganta, doenças neurológicas.
O que pode ser dificuldade para engolir alimentos?
Comida parada no peito depois de engolir indica problema no esôfago, como estreitamento por refluxo, anel de Schatzki, esofagite eosinofílica ou tumor.
Por que a carne trava na garganta?
Carne travando sugere estreitamento mecânico do esôfago, como anel de Schatzki ou estenose por refluxo, ou esofagite eosinofílica em adultos jovens com alergias.
Dificuldade para engolir água é grave?
Dificuldade para engolir água e sólidos desde o início sugere distúrbio do movimento do esôfago, como acalasia, ou disfagia neurológica. Precisa de investigação.
Sensação de bolo na garganta é dificuldade para engolir?
A sensação de bolo na garganta sem dificuldade para comer é o globo faríngeo, benigno, ligado a refluxo, tensão e ansiedade. Dificuldade real para engolir é diferente.
Dificuldade para engolir pode ser câncer?
Dificuldade para engolir progressiva, que começa com sólidos e chega aos líquidos, com perda de peso, pode ser câncer de esôfago e pede endoscopia sem demora.
Qual exame fazer para dificuldade para engolir?
A endoscopia digestiva alta com biópsias é o primeiro exame. O esofagograma e a manometria esofágica entram quando a endoscopia é normal ou há suspeita de acalasia.
Resumo · O que pode ser dificuldade para engolir
- Na garganta: engasgo e tosse ao engolir; causas neurológicas e risco de aspiração.
- No esôfago: comida parada no peito; estreitamento, anel, esofagite eosinofílica, acalasia, tumor.
- Só sólidos: estreitamento mecânico.
- Sólidos e líquidos: distúrbio de movimento, como acalasia.
- Urgência: comida entalada, falta de ar, não conseguir engolir saliva.
- Exames: endoscopia com biópsias, esofagograma e manometria esofágica.
O que pode ser dificuldade para engolir se esclarece pelo ponto onde a comida trava e pelo tipo de alimento. Na garganta, a investigação é da deglutição; no esôfago, a endoscopia com biópsias encontra a maioria das causas, e a manometria completa o diagnóstico. Disfagia que piora ou vem com perda de peso não deve esperar.
Faz parte deEndoscopia digestiva em Maringá →Endoscopia com sedação e biópsias para investigar a dificuldade para engolir, com o Dr. Eduardo Pereira.
Conteúdo informativo, escrito pelo Dr. Eduardo Pereira. Não substitui a consulta médica e não deve ser usado para iniciar, trocar ou interromper medicamentos.
Referências
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- Dellon ES et al. Updated International Consensus Diagnostic Criteria for Eosinophilic Esophagitis: Proceedings of the AGREE Conference. Gastroenterology, 2018;155(4):1022–1033.